Enkele weken geleden blies ik 23 kaarsjes uit, wat ik gezellig gevierd heb met mijn vrienden en familie. Dat verjaardagsfeest was ook bedoeld als afscheidsfeest net voordat ik voor enkele maanden naar het buitenland ben vertrokken voor mijn nieuwe job in Sorrento. Een avontuur waar ik op mijn eentje en met de nodige zenuwen in ben gesprongen. Zie dit artikel als een late verjaardagstraktatie van mij naar jou toe. Want met de volgende pro's van soloreizen schenk ik jou de aanmoediging om de stap te zetten om alleen op reis te gaan, hoe eng het ook lijkt. Want een soloreis is één van de mooiste cadeaus die je jezelf kan geven. 

1. Je leert je plan trekken

Misschien val je in het dagelijkse leven vaak terug op je ouders, collega's, lief, bepaalde vrienden, ... die er nu niet zijn. Natuurlijk kan je hen bij elke twijfel gewoon even opbellen, maar je kan er ook voor kiezen om zelf te bepalen wat je volgende stap zal zijn. Die twijfel kan een foute trein- of hostelboeking zijn, iemand die niet komt opdagen, een trein die afgeschaft is of blijkbaar toch niet doorrijdt tot aan de eindhalte, ... Wat de oorzaak ook is, als je zelf (of met behulp van Google, thank God for mobile data/wifi) een oplossing hebt kunnen vinden voor het probleem, zal dit ongetwijfeld een enorme boost zijn voor je zelfvertrouwen.

2. Je leert jezelf beter kennen

Aansluitend op het vorige puntje: wanneer onverwachte situaties plaatsvinden, leer je jezelf pas echt kennen. Je ziet hoe je reageert in (stress)situaties (waar soms niets rondom je bekend aanvoelt), welke keuzes je vlot maakt en bij welke je nog (te) veel twijfelt. Ook het aftasten van jouw grenzen gaat beter als je enkel met jezelf rekening moet houden. Doordat je zoveel alleen bent met jezelf, ga je over bepaalde dingen meer nadenken en misschien inzichten krijgen in hoe je je opstelt naar jezelf en naar anderen toe. Misschien zie je nu beter dat je in situatie A beter niet meteen gereageerd had maar bedenkttijd gevraagd zou kunnen hebben of in situatie B juist goed gehandeld hebt. Ik heb mijn mindere kantjes beter leren kennen en accepteren zodat ik hier (zo vaak mogelijk) op een liefdevolle manier mee kan omgaan in plaats van mijzelf vanalles te verwijten. Na het herkennen van die kantjes komt natuurlijk ook het werken eraan, anders blijf je ook maar ter plekke trappen. Een beetje "go somewhere you have never been before" ook op persoonlijk vlak.

3. Je bent bewuster van je omgeving

Alleen op stap gaan is vaak een intensievere vorm van reizen doordat je alles zelf bepaald. Je ontdekt meer plekjes waar je anders misschien niet zou komen, je kan de cultuur vaak intenser beleven doordat je geen afleiding hebt van vriendengroepen of een partner, misschien kom je wel terecht bij een plaatselijk gezin of kan je enkele dagen helpen in een lokale gemeenschap. Dit zijn stuk voor stuk onbetaalbare ervaringen die je sowieso een nieuwe kijk geven op je huidige leven en misschien ook over de vluchtigheid van bepaalde (materiële) dingen. De kans is groter dat je nieuwe contacten legt en anderen beter leert kennen omdat je je meer open stelt en met niemand anders rekening moet houden. Je beslist zelf bij wie of wat je je goed voelt.

4. Vertrouw je intuïtie vaker

Wanneer je niet volledig zeker bent over de intenties van een persoon, de veiligheid van een verblijfplaats, bepaalde informatie die je gekregen hebt ... zal dat vaak niet onterecht zijn. Natuurlijk moet je niet alles gaan wantrouwen, maar leer het verschil aanvoelen tussen wat je intuïtie je afraadt en wat anderen je opdringen. Volg je eigen pad en kijk verder dan wat de media je wijs wilt maken. Ervaar en tast af. Op die manier raak je meer vertrouwd met je buikgevoel. Vaak is gezond boerenverstand natuurlijk ook een goede meetstaaf.

5. Kom tot nieuwe inzichten

Als ik een langere tijd alleen ben, ga ik situaties en ideeën anders benaderen dan wanneer ik mij continu omring met anderen. Op zo'n momenten kom ik vaak tot nieuwe inzichten over mijn interesses en dromen, mijn carrièreplannen en toekomstvisie etc. Ik merk bij mijzelf en anderen dat we onszelf niet altijd de tijd gunnen om het pad dat we op dat moment bewandelen in vraag te stellen. Past dit wel nog bij wat we willen of wie we (geworden) zijn? Door letterlijk afstand te nemen van alles wat gaande is in jouw leven, kan je soms beter bepalen wat je graag anders zou zien en wat je juist al heel erg goed doet. Je gaat helderder zien wat echt belangrijk is in jouw leven en wat goed is voor jouw persoonlijke ontwikkeling. Dit "Eureka!"-moment komt niet altijd per se direct tijdens de reis zelf. Soms krijg je weken of maanden nadien nog ideeën of ingevingen. Mijn soloreis naar Portugal en Spanje heeft mij bijvoorbeeld op gang gezet om mijn interesse in toerisme meer te gaan verkennen, vooral naar toekomstige jobs toe (zoals mijn job als reisbegeleider bij Thomas Cook sinds mei 2018).

6. Proef de ultieme vrijheid

Proef van de ultieme vrijheid! You either like it or hate it maar gelijk hoe je ermee omgaat, het zal sowieso een groeiproces in gang zetten en zo weet jij ook beter welke waarden voor jou prioriteit hebben in je toekomstige leven. Heb je graag een meer uitgestippeld plan of hou je eerder van verrassende wendingen en leven in het moment? Niet weten wie of wat je de komende uren of dagen tegen zal komen is sowieso spannend!

7. Je voelt je trotser dan ooit

Na jouw soloreis voel je je sowieso (terecht!) trots dat je je eigen avontuur hebt beleefd, of het nu een solo citytrip naar Rome, een midweek avontuurlijk wandelen in de Ardennen of een maandenlange reis door de Balkanlanden of Azië was. Je hebt de sprong gewaagd en bent er alleen maar rijker en wijzer uit gekomen. Voor elke les die je geleerd hebt, sta je weer een stap verder. Nu kan je alles aan!

Er zijn nog zoveel meer redenen waarom ik iedereen kan aanraden om ASAP je eigen avontuur te boeken. De beste manier om te ondervinden of ik gelijk heb of niet, is om even een nieuw tabblad te openen of naar je lokale bib te gaan en meteen te zoeken waar jij jouw reis graag wilt starten. Laat je niet ontmoedigen door mensen die bang zijn om deze stap te zetten, leid je eigen leven en vertrouw op jouw kracht en keuzes. Veel plezier met het boeken van je ontdekkingstocht!

Heb je zelf nog extra redenen of een leuk verhaal over jouw soloreis? Laat het mij weten in de reacties of via de contactpagina.

#travel #selfcare #solotravel